Lakeland stärkt den nationalen Ruf für die Bewahrung der Geschichte der Luft- und Raumfahrt

May 13, 2023

LAKELAND, FL – Obwohl Lakeland nach den 38 Seen benannt ist, die innerhalb der Stadtgrenzen liegen, ist Lakeland im letzten halben Jahrhundert ebenso, wenn nicht sogar noch bekannter für die Aktivitäten geworden, die am Himmel über seinen malerischen Seen stattfinden.

Was vor 49 Jahren als familienfreundliches Fly-In mit Oldtimer-Flugzeugausstellungen, Erinnerungsstücken des berühmten Flugpioniers Howard Hughes, Vorführungen militärischer Kunstflugteams und gewagten Eskapaden von Stuntpiloten begann, hat sich zu einem stadtweiten Fokus auf das Fliegen entwickelt, der Lakeland eine Auszeichnung eingebracht hat Es hat einen landesweiten Ruf, das Erbe des Flugverkehrs zu bewahren und neue Generationen von Piloten zu inspirieren.

Es begann im Jahr 1974, als eine Gruppe von Sportflieger-Enthusiasten am Lakeland Linder International Airport beschloss, ein Fly-In zu veranstalten, um den Flugsport zu fördern.

Die Gründer dieser ersten bescheidenen Flugshow entfachten den Funken, der eine Obsession für die Luft- und Raumfahrt entfachte, die Lakeland auf die Landkarte brachte.

Aus diesem Fly-In ist mittlerweile die SUN 'n FUN Aerospace Expo geworden, die zweitgrößte Flugschau des Landes, die jedes Jahr 200.000 Besucher nach Lakeland lockt und der Stadt einen wirtschaftlichen Einfluss von 249 Millionen US-Dollar pro Jahr beschert.

Die Flugschau stellte die Finanzierung für die Gründung des Florida Air Museum und des Aerospace Center for Excellence bereit, das sich zu einem landesweit anerkannten Marktführer in den Bereichen Wissenschaft, Technologie, Ingenieurwesen, Kunst und Mathematik sowie Luft- und Raumfahrtausbildung für mehr als 50.000 Studenten entwickelt hat Jahr; führte zur Gründung des Lakeland Aero Club, des größten High-School-Flugclubs des Landes; und leitete den Ausbau des Lakeland Linder International Airport zu einem Drehkreuz für die Geschäftsluftfahrt mit Sitz von Draken International, das Bereitschaftstrainings für das Militär anbietet, und Amazon Air ein, was ihn zum viertgrößten Frachtflughafen Floridas machte.

Mit den Geldern, die der Flughafen, die SUN 'n Fun Aerospace Expo und damit verbundene Flugveranstaltungen, das Museum, das Aerospace Center For Excellence und die zahlreichen Flugschulen, die in Lakeland eröffnet wurden, erwirtschaften, hat die Flugindustrie mittlerweile einen wirtschaftlichen Einfluss von 1,5 Milliarden US-Dollar , nach Angaben des Central Florida Economic Development Council.

Die einwöchige Sun 'n Fun Aerospace Expo bleibt der Höhepunkt des Luft- und Raumfahrt-Ansehens von Lakeland und lockt die landesweit bekannten Blue Angels an, das hochfliegende Flugdemonstrationsgeschwader der US-Marine; das F-35 Lightening II-Demonstrationsteam der US-Luftwaffe; das F-35B Lightening II-Demonstrationsteam der US Marine Corp; und Flugpioniere, darunter Bob Hoover, der den letzten Flug in seinem berühmten Shrike Commander bei SUN 'n FUN durchführte, Bobby Younkin, der bei SUN 'n FUN den ersten Kunstflug-Learjet der Welt vorstellte, und Bruce Bohannon, der mit seinem Turbolader einen Weltrekord im Steigflug aufstellte Exxon Flying Tiger.

Es ist jedoch das Florida Air Museum, das mit seinen Ausstellungen einzigartiger Flugzeugdesigns, klassischer Flugzeuge, Kriegsvögel, früher Flugexperimente und modernster Technologie das ganze Jahr über einen stetigen Besucherstrom anzieht.

Das Museum befindet sich jetzt auf dem SUN 'n FUN-Campus, 4075 James C. Clay Drive, Lakeland, südwestlich des Lakeland Linder International Airport und wurde 1989 in einem temporären Raum eröffnet.

Unter der Leitung der ehrenamtlichen Kuratorin Marion Robles wuchs es schnell und beanspruchte einen dauerhaften Standort auf dem SUN 'n FUN-Campus, als die Stadt Lakeland die Finanzierung für den Bau des Museums genehmigte und die Attraktion im April 1992 während der SUN 'n FUN-Fliegerei offiziell eröffnete -In.

Während das Museum gebaut wurde, richtete der Luftfahrtbegeisterte und Freiwillige Milt Voigt eine Luftfahrtforschungsbibliothek ein, die sich jetzt auf der zweiten Ebene des Florida Air Museum befindet, und trug maßgeblich dazu bei, die Howard Hughes Corp. davon zu überzeugen, dass das Museum eine ideale Einrichtung dafür sein würde beherbergt eine Sammlung von Hughes' Luftfahrt-Erinnerungsstücken.

Heute ist diese Sammlung, zu der auch Hughes' H-1 Racer gehört, der 1935 gebaut wurde und seinerzeit den Geschwindigkeitsweltrekord aufstellte, die beliebteste Ausstellung des Museums.

Im Jahr 2002 wurde das Museum, das zuvor als International Sport Aviation Museum bekannt war, in Florida Air Museum umbenannt. Im selben Jahr erhielt es vom damaligen Gouverneur die Bezeichnung „Offizielles Luftfahrtmuseum und Bildungszentrum des Staates Florida“. Jeb Bush und die Gesetzgebung von Florida.

Das Museum ist in einem Hauptgebäude und einem Hangaranbau mit einer Fläche von 25.000 Quadratmetern untergebracht. Das Hauptgebäude beherbergt eine Sammlung kleinerer Flugzeuge, darunter das Boeing-Stearman-Modell 75 des klassischen Kunstflugteams Red Baron Pizza, selbstgebaute Flugzeuge und einen Mercury-Raketenmotor, während im Hangaranbau größere Flugzeuge untergebracht sind. Insgesamt sind im Museum mehr als 140 Flugzeuge ausgestellt.

Auf dem Campus befindet sich auch das Buehler Restoration Center, eine 8.000 Quadratmeter große Einrichtung, die 2006 eröffnet wurde. Sie widmet sich der professionellen Restaurierung historischer Flugzeuge, darunter viele der im Museum ausgestellten.

Zusätzlich zur Howard Hughes-Ausstellung bietet das Museum:

Besucher können einen umgebauten MD-80-Rumpf erkunden und erfahren, wie es war, während des Zweiten Weltkriegs auf einem B-29- oder B-17-Bomber zu dienen.

Die von der Florida Aviation Historical Society organisierte Florida Aviation Hall of Fame zeichnet jährlich während der SUN 'n FUN Aerospace Expo einen Neuzugang aus. Zu den Empfängern der Hall of Fame gehören General James H. „Jimmy“ Doolittle, der 1932 den Geschwindigkeitsweltrekord für Landflugzeuge aufstellte; Brigg. General Paul W. Tibbets Jr., der die Enola Gay nach Hiroshima flog; Amelia Earhart, die erste Frau, die 1928 alleine den Atlantik überquerte; Oberst Charles Lindbergh, der im Mai 1927 von New York nach Paris flog; und Oberst Daniel „Chappie“ James, ein Kampfpilot der US-Luftwaffe, der 1975 als erster Afroamerikaner den Rang eines Vier-Sterne-Generals erreichte.

Klicken Sie hier für weitere Informationen zur Hall of Fame und zum Nominierungsprozess.

In diesem familienfreundlichen Raum mit MINT-Spielen, einer Ankleidestation und einer kreativen Malkabine können Kinder ihrer Fantasie freien Lauf lassen.

Diese Ausstellung umfasst Erinnerungsstücke bekannter Flieger, darunter Bob Hoover, Howie O'Keefe und Jessie Woods.

Eine Sammlung von Triebwerken, die im Florida Air Museum ausgestellt sind und Innovationen des letzten Jahrhunderts darstellen, darunter das interaktive Pratt & Whitney R-4360 Wasp Major und das komplizierte Ionentriebwerk, das von Raumfahrzeugen verwendet wird, die den Weltraum erkunden.

Besucher können eine Vielzahl von Flugzeugen besichtigen, darunter SeaDart, Vertical Riser, Tomcat, C-47 und Pietenpol.

Neben dem Kennedy Space Center, dem Cecil Spaceport und der Cape Canaveral Air Force Station fand hier am Neujahrstag 1914 der erste kommerzielle Passagierflug der Welt von St. Petersburg nach Tampa statt.

Besucher können eine interaktive Ausstellung erkunden, die historische, hochmoderne und moderne Beispiele von Fest- und Verstellpropellern umfasst.

Das Museum ist montags bis samstags von 10 bis 16 Uhr und sonntags von 12 bis 16 Uhr geöffnet