Der Maschinenstar Bert Kreischer über seine unwahrscheinliche Reise auf die Leinwand

Mar 15, 2023

Bert Kreischer ist der lebende Beweis dafür, dass die Wahrheit seltsamer ist als die Fiktion.

Mitte der 90er-Jahre unternahm Kreischer eine Klassenfahrt des US-Bundesstaates Florida nach Russland, und um es kurz zu machen: Die russische Mafia zwang den 22-jährigen Studenten, einen Personenzug auszurauben, in dem sich auch seine Klassenkameraden befanden. Der gebürtige Floridaer schaffte es irgendwie, Russland unbeschadet zu verlassen, und nachdem genug Zeit verstrichen war, begann er, die Geschichte in Radiosendungen und Podcasts zu erzählen, bis sie 2016 zum Mittelpunkt seines viralen Stand-up-Comedy-Specials „The Machine“ wurde. Ein paar Jahre später verkaufte Kreischer eine Filmversion von „The Machine“ an Cale Boyter von Legendary Entertainment, der den indirekten Pitch auf „The Godfather Part II meets The Hangover“ reduzierte.

Die Handlung des Films dreht sich darum, wie Bert und sein Vater Albert (Mark Hamill) von einem russischen Gangster (Iva Babić) entführt werden, als Rache dafür, dass Bert vor all den Jahren im Zug nach Moskau ein Familienerbstück gestohlen hat. Der von Kevin Biegel und Scotty Landes geschriebene Film, bei dem Peter Atencio Regie führte, hat eine gewisse Doppelerzählung, da sich die aktuelle Handlung neben Rückblenden des jungen Bert (Jimmy Tatro) während der schicksalhaften Klassenfahrt abspielt.

Als er in die in Serbien ansässige Produktion einstieg, verspürte Kreischer – der noch nie zuvor wirklich gespielt hatte, geschweige denn die Regie eines Studiofilms – erhebliche Ängste, da er offenbar keine allzu lange Leine hatte.

„Also drehten wir die erste Szene des Films in der Therapiepraxis und ich war so nervös, dass ich kurz davor war, gefeuert zu werden“, erzählt Kreischer dem Hollywood Reporter. „Und dann ging ich zu Cale [Boyter], dem Produzenten, der mir gesagt hatte, wenn [Legendary-Vizevorsitzende, weltweite Produktion] Mary [Elternteil] nicht glücklich wäre, würde sie es einfach abbrechen. Und ich dachte: „Kann ich handeln?“ Und er meinte: „Du kannst definitiv schauspielern.“ Und ich dachte: ‚Gott sei Dank.‘“

„The Machine“ ist nicht Kreischers erster Kontakt mit Hollywood, da Oliver Stone einen Artikel des Rolling Stone aus dem Jahr 1997 über seine harten Party-Heldentaten an der FSU, der damaligen Partyschule Nummer eins des Landes, zitierte. Ein Drehbuch gelangte schließlich zu National Lampoon, und das Humormagazin verwandelte es in den von Ryan Reynolds inszenierten Van Wilder (2002). Leider wurden Kreischers Name und Geschichte umgeschrieben und gingen in der Verwirrung verloren, was dem Comic- und Reality-TV-Moderator jede Menge Motivation gab.

„Ich wollte immer größer sein als dieser Film. Und das war lange Zeit nicht so. Es hieß: ‚Oh, dieser Typ, der mit diesem Film verbunden war‘“, sagt Kreischer. „Aber ich hatte nichts mit diesem Film zu tun. Ich habe den Film noch nie gesehen. Es war also cool, das als Ziel oder als Höchstmarke zu haben, die ich übertreffen möchte. Ich möchte ein größerer Komiker sein.“ als dieser Film oder muss The Machine, so Gott will, größer sein als dieser Film, sodass die Leute sagen: „Können Sie glauben, dass die beiden jemals miteinander verbunden waren?“

Unten spricht Kreischer während eines kürzlichen Gesprächs mit THR auch darüber, dass er sich gegenüber seinem Co-Star Hamill nicht cool verhalten hat und sogar seine Geduld bei einigen grundlegenden Star Wars-Trivia auf die Probe gestellt hat.

Als Sie also Mitte der 90er-Jahre zum ersten Mal in die USA zurückkehrten und anfingen, diese Eisenbahnüberfall-Geschichte zu erzählen, hat Ihnen da irgendjemand geglaubt?

Ich habe es nicht erzählt. Eigentlich habe ich es niemandem erzählt. Ich wurde betrogen, als ich in Russland war. Als ich nach Hause kam, erfuhr ich, dass meine Freundin mit meiner besten Freundin geschlafen hatte, und das war meine Realität. Niemand sagte: „Hey Mann, ich weiß, dass du weinst, aber wie war deine Reise?“ (Lacht.) Erst als ich „Loveline“ mit Dr. Drew gemacht habe, rief einer meiner Klassenkameraden an und sagte: „Hey, warum erzählst du Dr. Drew nicht von der Zeit, als du deine Klasse in Russland ausgeraubt hast?“ Und ich sagte: „Oh ja.“ Und Dr. Drew meinte: „Was?“ Also habe ich die Geschichte auf Loveline erklärt, und dann hat er mich am nächsten Abend wiederkommen lassen und sie noch einmal erzählt. Und an diesem Abend war es sogar noch besser. Also würde ich es sporadisch erzählen. Ich habe es wahrscheinlich fünf meiner Radiofreunde in ihren Radiosendungen erzählt; Es war ein guter, lustiger Radiobeitrag. Und dann riefen die Leute an und sagten: „Oh, ich war damals in Russland. Genau so wurde es geführt.“ Und dann erzählte ich es Joe Rogan, und das veränderte mein Leben.

Haben Sie, als Sie nach Hause kamen, so viele Details aufgeschrieben, wie Sie sich erinnern konnten?

Nein, ich habe ein Tagebuch geführt, als ich in Russland war, aber ich habe auf Russisch geschrieben und kann es jetzt nicht lesen. (Lacht.)

Hat ein Teil von Ihnen seit dieser Erfahrung über die Schulter geschaut?

Nein, jeder sagt, ich sollte es tun, aber ich schätze, ich bin einfach nur herrlich unwissend. Ich habe also nicht über die Schulter geschaut.

Als 1997 der Rolling-Stone-Artikel über Ihr hartes Partyverhalten herauskam, hatten Sie da wirklich keine Angst davor, dass die russische Mafia oder eines der Raubopfer das sehen und an Sie erinnert werden könnte?

Nein, das einzige Mal, dass ich das Gefühl hatte, in Schwierigkeiten zu geraten, war, als ich die Geschichte vor sechs Jahren auf Facebook gepostet hatte und einer meiner Klassenkameraden einen Kommentar hinterlassen hatte: „Hey, ich war in Berts Russischkurs. Das war ich.“ auf dieser Reise nach Russland, und diese Geschichte ist hundertprozentig wahr. Er hat uns verdammt noch mal ausgeraubt. Und dann markierte sie darin alle meine Klassenkameraden, und so hatte ich Angst, zu lesen, wie alle darauf reagieren würden. Aber die überwältigende Resonanz war, dass dies eine erstaunliche Geschichte war. Ich fragte mich immer noch: „Oh Scheiße, werde ich bald in Schwierigkeiten geraten?“ weil ich sie ausgeraubt habe. Aber ich habe mit vielen Klassenkameraden gesprochen und sie sind alle cool. Es ist lustig, woran sich die Leute aus der Geschichte erinnern, aber sie sind alle cool. Sie kommen zu meinen Shows und es war in Ordnung.

Hat der Facebook-Kommentar dieses Klassenkameraden die Nebenhandlung mit dem Ring inspiriert?

Mit dem Ring?

Der fiktive Bert hat einer Freundin/Klassenkameradin namens Ashley (Rita Bernard Shaw) einen Ring gestohlen.

Oh es tut mir leid! Ich habe den Film vergessen. (Lacht.) Ich dachte: „Welcher Ring?“ Was so lustig ist, ist, dass ich vor 15 Jahren bei SeaWorld einen Ring gefunden und ihn behalten habe, also dachte ich, Sie reden darüber. Ich habe diesen Ring 15 Jahre lang behalten, und dann hat mich diese Frau verprügelt, weil der Ring ihrer Mutter gehörte, und so habe ich ihn ihr nach 15 Jahren zurückgegeben. Ich dachte also, dass Sie darüber gesprochen haben, aber nein, dieses Handlungsinstrument wurde vom Autor Kevin Biegel eingebaut.

Hat Florida State diese Reise nach Russland unmittelbar danach abgebrochen?

Ich glaube nicht, aber sie haben mich abgesetzt. Sie mochten mich nicht, als das Rolling-Stone-Magazin herauskam. Mittlerweile mögen sie mich allerdings.

Sie haben diesen Film also während eines Pitches für zwei andere Ideen verkauft?

Ja, ich bin reingegangen und habe zwei weitere wirklich gute Ideen vorgestellt. Und Cale Boyter von [Legendary] meinte nur: „OK, ich möchte einen Film mit dir machen. Ich denke, es wird Spaß machen. Welchen Film möchtest du machen?“ Und ich dachte: „Warte, willst du mir sagen, dass ich einen Film machen darf?“ Und er sagte: „Ja, ich gebe dir 20 Millionen Dollar, um einen Film zu machen. Welchen Film machst du?“ Und ich sagte: „Wenn Sie sagen, ich kann einen Film machen, dann möchte ich The Machine machen.“ Und er meinte: „Ja, warum hast du das nicht gepitcht?“ Und ich sagte: „Nun, ich weiß es nicht. Ein Teil von mir hat Angst, dass es ein Erfolgsfilm wird und ich von der Mafia entführt werde.“ Und Cale meinte: „Verkauft.“ Und ich dachte: „Was?“ Und er sagte: „Das ist der Film. Es ist The Godfather Part II meets The Hangover. Ich liebe ihn. Sag nichts weiter. Du hast einen Film verkauft, und wir machen einen Film.“ Und dann verließ ich Legendary buchstäblich und dachte: „Ich weiß nicht, was zum Teufel ich gerade verkauft habe.“ Aber tatsächlich weiß er einfach, was er tut. Cale und [Regisseur] Peter Atencio haben dieses Projekt wirklich großartig gemacht.

Hat diese Erfahrung die Situation von Van Wilder (2002) wettgemacht? Das schien Ihnen immer ein Dorn im Auge zu sein.

Es ist kein Dorn im Auge. Wenn wir tief in meine Identität oder mein Ego eintauchen wollen, wollte ich immer größer sein als dieser Film. Ich wollte immer, dass die Leute mich kennen und dass dies eine Fußnote in meinem Leben wird. Und das war lange Zeit nicht so. Es hieß: „Oh, dieser Typ, der mit diesem Film in Verbindung stand“, aber ich hatte nichts mit diesem Film zu tun. Ich habe diesen Film nicht geschrieben. Ich habe in diesem Film nicht mitgespielt. Ich habe den Film noch nie gesehen. Es war also cool, das als Ziel oder als Höchstmarke zu haben, die ich übertreffen möchte. Ich möchte ein größerer Comic sein als dieser Film oder dass The Machine, so Gott will, größer als dieser Film sein soll, damit die Leute sagen: „Können Sie glauben, dass die beiden jemals miteinander verbunden waren?“

Würden Sie den Rest Ihrer Florida-State-Geschichte trotzdem noch einmal mit Jimmy Tatro in der Rolle des jungen Bert drehen wollen? Oder hat The Machine diesen Juckreiz gelindert?

Nein, das würde ich gerne tun, Alter. Ich würde am liebsten für den Rest meines Lebens einfach nur Filme über mein Leben machen. Als Jimmy Tatro und ich in Serbien betrunken waren, redete ich über dieses andere Projekt, und er unterbrach mich und sagte ganz offen: „Hey Kumpel, ich glaube, ich bin damit fertig, Bert zu spielen.“ (Lacht.) Und ich sagte: „Wirklich!?“ Und er sagte: „Ja, ich habe es satt, dich zu spielen.“

Als Sie Mark Hamill die Rolle von Berts Vater vorgeschlagen haben, haben Sie da den gegenteiligen Ansatz gewählt wie alle anderen und so getan, als hätten Sie noch nie von Luke Skywalker gehört?

Oh nein, ganz im Gegenteil. Als Kind hätte ich ihm vielleicht gesagt, dass ich er sein wollte. Ich war von Star Wars besessen und Luke Skywalker war mein Typ. Als Kind wollte ich ein bestimmtes Auto, weil es wie sein [Landspeeder] aussah. Das Mercedes 350 Cabrio sah aus wie dieser Landspeeder. Ich wollte ein braunes. Ich bin also nicht gut darin, mich zu verstecken. Wenn ich überhaupt von einer Berühmtheit beeindruckt bin, übertreibe ich es und mache mich zum Außenseiter. Ich bin nicht der coole Typ.

Haben Sie Mark während Ihrer Freizeit mit Fragen überhäuft?

Ja, man könnte meinen, ich würde ein Buch über ihn schreiben. Das erste, was ich zu ihm sagte, war über R2-D2 und er sagte: „Oh ja …“ Und ich sagte: „Was?“ Und dann sagte er den Namen des Typen [Kenny Baker]. Und ich sagte: „Da war ein Typ in R2-D2?“ Und er meinte: „Das ist doch ein Witz, oder?“ Und ich sagte: „Nein, da war jemand drin?“ Und er sagte: „Wie haben Sie sich gedacht, dass es sich bewegt hat?“ Und ich sagte: „Warte, er hat das Ding herumgefahren?“ Und er sagte: „Ja.“ Und ich dachte: „Warte, war C-3PO eine Person?“ Und er meinte: „Oh mein Gott, das ist nur ein Scherz.“ Und ich sagte: „Nein!“

Iva Babić, die im Film den Gangster spielt, hatte Star Wars noch nie gesehen, und als wir am ersten Abend zum Abendessen gingen, sagte sie: „Hey, was auch immer du tust, sprich nicht von Star Wars. Ich weiß es nicht.“ der Film." Und ich sagte: „Wirklich? Du hast es nie gesehen?“ Und sie sagte: „In Kroatien war es nicht groß.“ Und ich dachte: „Er war überall groß. Es ist ein ziemlich großer Film.“ Also setzten wir uns und da sagte ich: „Mark, Iva liebt Star Wars.“ Und sie meinte: „Oh ja! Diese Gute-gegen-Böse-Filme schaue ich mir am liebsten an.“ Und ich sagte: „Iva, wer ist dein Lieblingscharakter in Star Wars? Und Mark darfst du nicht sagen.“ Und sie sagte: „Äh, Chewbacca.“ Und ich sagte: „Iva, kannst du deinen Eindruck von Chewbacca vermitteln?“ Und sie sagte: „Hallo, ich bin Chewbacca. Es ist so schön, Sie kennenzulernen.“ (Lacht.)

Hat sie es sich dann während der Produktion angeschaut? Fühlte sie sich zu diesem Zeitpunkt verpflichtet?

Nein, aber das Verrückte ist, womit sie es verglichen hat. Sie sagte: „Es ist nicht so, dass Star Wars Family Matters war.“ Und ich dachte: „Warte, was?“ Und sie sagte: „Family Matters. Das war eine gute Show mit Urkel.“ Und wir waren einfach überwältigt. Sie war so besessen von „Family Matters“, dass wir es einfach ins Drehbuch einbauen mussten.

Daher kommt auch der Steve-Urkel-Eindruck ihrer Figur.

Spoiler-Alarm für alle, die den Film noch nicht gesehen haben, aber als sie ihre letzte Zeile im Film sagt, haben wir so sehr über ihren Eindruck von Urkel gelacht, dass wir sie einfach in den Film einfügen mussten. Wir weinten, weinten, lachten. Sie ist eine der lustigsten Menschen, die ich je getroffen habe, ohne die Absicht, lustig zu sein. Sie hat nie versucht, jemanden zum Lachen zu bringen, aber sie war so lustig. Wir haben ihr beigebracht: „Deez verrückt.“ Ich dachte: „Hey Iva, kannst du mich deez überholen?“ Und sie sagt: „Was?“ Und ich sagte: „Deez verrückt.“ Und sie sagte: „Ich verstehe es nicht.“ Und ich sagte: „Das ist ein amerikanischer Witz. Es ist wirklich lustig.“ Und sie sagte: „Warum ist das lustig?“ Und ich sagte: „In Amerika ist es einfach groß.“ Wir saßen also im Zelt, als Mark hereinkam und sie sagte: „Hey Mark, gib mir Deez.“ Und er fragte: „Was?“ Und sie sagte: „Deez verrückt.“ Und ich meinte: „Du tust es nicht Mark an, Iva. Es wird nicht Mark angetan. Tu es Cale. Es ist besser, wenn du es Cale antust.“

Sie waren schon in gewisser Weise am Set, aber was war die wichtigste Lektion, die Sie als Hauptdarsteller lernen mussten?

Oh nein, ich war noch nie am Set.

Es gibt ein paar Dinge auf Ihrer IMDb.

Das ist mein erster Schauspieljob überhaupt. Ich meine, ich habe mit 26 Jahren einen Pilotfilm für CBS gedreht und bei „The Shield“ mitgespielt, aber ich war noch nie an einem Filmset. Zunächst einmal habe ich sehr schnell herausgefunden, dass ich kein Interesse daran habe, Schauspieler zu werden; Ich möchte ein Filmstar werden. Ich bin nicht gut im Handwerk und im Dienste des Projekts. Es ist mir wichtig, dass ich und ich eine gute Zeit haben. [Legendary] arbeitete an einem anderen Projekt und Cale meinte: „Würden Sie daran interessiert sein?“ Und ich sagte: „Ich weiß es nicht. Kann ich so herumlaufen, wie ich es hier tue, und in die Büros der Leute gehen?“ Und er meinte: „Absolut nicht.“ Und ich sagte: „Nein, ich werde bestehen.“ (Lacht.) Aber ich hatte verdammt viel Spaß. Es hat mir so gut gefallen. Es war ohne Frage das Beste, was ich je in meiner Karriere gemacht habe. Es war das Lustigste, was ich je gemacht habe, und egal, was am Eröffnungswochenende passiert, ich habe schöne Erinnerungen an diese drei Monate, in denen ich den Film gedreht habe.

Haben Sie schnell herausgefunden, wie Sie Ihr Ziel erreichen und so weiter?

Nein. Man kann es im Film sehen, aber ich schaue nach unten, um sicherzustellen, dass ich mein Ziel treffe. Man kann es auf jeden Fall sehen. In den Kampfszenen machte ich die Geräusche der Schläge und sie sagten: „Hey Mann, damit musst du aufhören. Niemand schlägt so zu.“ Aber genau das macht man, wenn man probt. Ich habe mit Arnold Schwarzenegger darüber gesprochen und er sagte: „Wenn ich in einem Film mit einer Waffe [schieße], sage ich ‚Pop, Pop, Pop‘.“ (Kreischer schließt seinen Schwarzenegger-Eindruck ab.) Und ich dachte: „Ich hat die Schläge gemacht!“ Wenn also jemand denkt, dass ich gute Arbeit geleistet habe, weiß ich das zu schätzen, aber ich bin so grün. Es hat einfach verdammt viel Spaß gemacht.

Stand-up-Comedy ist eine andere Disziplin, aber es geht immer noch um Performance. Glauben Sie also, dass Ihnen diese Erfahrung bei diesem Film geholfen hat?

Ja ich glaube schon. Das hört sich vielleicht so dumm an, aber die Arbeit an von einer Kamera moderierten Sendungen auf Travel Channel wie „Bert the Conqueror“ und „Trip Flip“ war das Größte, was ich je gelernt habe. Ich musste den Leuten Fragen stellen und sie antworten lassen. Kurz bevor ich den Film drehte, habe ich mit Rosario Dawson gesprochen. Ich moderierte mit ihr eine Show und war nervös. Ich dachte: „Ich glaube nicht, dass ich schauspielern kann.“ Und sie sagte: „Schatz, du schauspielst die ganze Zeit.“ Und ich sagte: „Nein.“ Und sie sagte: „Nein, wenn man diesen Leuten [auf dem Travel Channel] Fragen stellt und sie dann antworten, dann ist das Schauspiel. Tun Sie das einfach. Seien Sie einfach natürlich vor der Kamera.“ Und ich sagte: „Oh.“

Also drehten wir die erste Szene des Films in der Therapiepraxis und ich war so nervös, dass ich gefeuert werden würde. Und meine Frau, die absolut ehrlich ist, kam vorbei und sagte: „Das war verdammt großartig.“ Und ich dachte: „Moment mal, sehe ich vor der Kamera normal aus?“ Und sie sagte: „Du siehst großartig aus.“ Und dann ging ich zu Cale, dem Produzenten, der mir gesagt hatte, dass Mary, wenn sie [Legendary Vice Chairman, weltweite Produktion] nicht glücklich wäre, es einfach abbrechen würde. Und ich dachte: „Kann ich schauspielern?“ Und er meinte: „Du kannst definitiv schauspielern.“ Und ich dachte: „Gott sei Dank.“

Und als ich mich dann mehr und mehr damit beschäftigte, fing ich an, die Schauspielerei zu mögen. Ich liebte es, Emotionen zu empfinden und zu weinen. Ich liebte das. Ich liebte die ernsten Teile, ich liebte die albernen Teile, ich liebte alles davon. Wie gesagt, ich hatte nie die Absicht, in meiner Karriere jemals Schauspieler zu werden, aber der Virus hat mich gepackt, Mann. Es gibt Schauspieler, mit denen ich zusammenarbeiten möchte, weil ich ihren Prozess sehen möchte. Ich möchte mit Jonah Hill zusammenarbeiten, weil ich ihm beim Schauspielern zusehen möchte. Jeder sagt, dass er am Set großartig ist. Ich möchte auch mit Vince Vaughn zusammenarbeiten. Also verließ ich das Set und sagte: „Alter, ich liebe diesen Scheiß verdammt noch mal.“

***The Machine läuft jetzt in den Kinos. Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

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