PFF Safety Rankings: Top 32 vor der NFL-Saison 2023

Apr 28, 2023

• Der Alleskönner Derwin James übernimmt die Nr. 1: Es gibt auf dieser Position keine bessere Kombination aus Run Defense (75,3 Note), Coverage (74,5) und Pass Rush (90,9).

• Minkah Fitzpatrick und Kevin Byard runden die Top Drei ab: Fitzpatricks Gesamtnote von 82,4 belegte den dritten Platz unter den qualifizierten Safetys, und Byards Gesamtnote von 79,5 war eine Top-10-Note.

• Drei Cowboys-Safeties schaffen es:Dallas verfügte 2022 über einen der besten Sicherheitsräume der Liga, angeführt von Jayron Kearse, Donovan Wilson und Malik Hooker.

Geschätzte Lesezeit: 14 Minuten

Während wir uns der NFL-Saison 2023 nähern, möchten wir junge Leistungsträger, erfahrene Veteranen und Impact-Spieler auf allen Positionen anerkennen.

Hier sind die 32 besten Safetys für die Saison 2023.

QB | RB | WR | TE | OT | OG | CDI | KANTE | LB | CB

James ist der dynamischste Spielmacher der Liga im Sicherheitsbereich. Es gibt keine bessere Kombination aus Run Defense (75,3 Note), Coverage (74,5) und Pass Rush (90,9). Seine Gesamtnote von 77,6 belegte im Jahr 2022 den 13. Platz aller qualifizierten Safeties. Er sammelte zwei Interceptions, zwei Forced Fumbles und vier Sacks. Der angehende 27-Jährige hat an jedem beliebigen Tag die Fähigkeit, der beste Safety im Fußball zu sein. Wenn er eine ähnliche Leistung wie in seinem Rookie-Jahr (Gesamtnote 87,8) erbringt, wird er im Gespräch über den Defensivspieler des Jahres sein.

Fitzpatrick, das Herzstück des Secondary der Steelers, hatte nach einem enttäuschenden Jahr 2021 eine hervorragende Saison 2022. Seine Gesamtnote von 82,4 belegte den dritten Platz unter den qualifizierten Safetys und er war einer von nur zwei Safetys in der NFL, die in beiden Runs der Verteidigung mindestens eine Note von 82,0 erzielten und Abdeckung. Seine sechs Interceptions, darunter ein Pick-Six von Joe Burrow, sicherten die Führung der NFL unter allen Spielern. Die Cornerback-Position der Steelers ist im Wandel, aber sie können sich trösten, wenn sie wissen, dass Fitzpatrick hinter ihnen herläuft.

Byard ist ein ebenso reiner Free Safety wie in der NFL. Obwohl seine Gesamtnote von 79,5 und seine Coverage-Note von 81,0 nicht die besten seiner Karriere waren, waren sie dennoch die Top-10-Noten in der NFL im Jahr 2022. In der vergangenen Saison sammelte er vier weitere Interceptions, wodurch sich seine Karriere-Gesamtzahl auf 28 erhöhte. Er macht Plays am Ball bleiben und gleichzeitig so zuverlässig sein, wie sie nur sein können. Seine Tackling-Note von 90,6 belegte im Jahr 2022 den zweiten Platz unter allen Safeties und er hat in sechs aufeinanderfolgenden Saisons mindestens 1.000 Snaps gespielt.

Winfields Deckungsgrad (67,0) sank im Jahr 2022, aber er fungierte immer noch als Vollstrecker in der Verteidigung von Tampa Bay. Er hatte eine hervorragende Run-Defense-Note von 89,4 und verfehlte insgesamt nur drei Tackles. Er ist auch ein ausgezeichneter Blitzspieler, was seine vier Sacks und sein in der Liga führender Pass-Rush-Wert von 91,1 als Beweis dafür dienen. Tampa Bay muss dieses Jahr möglicherweise mit seiner Verteidigung gewinnen, und Winfield wird die Führung übernehmen.

Hyde erlitt eine schwere Nackenverletzung, die ihn für den größten Teil des Jahres 2022 außer Gefecht zwang. Er ist jedoch der Leim, der Buffalos Sekundärmannschaft zusammenhält, wenn er gesund ist. Hyde landete in vier seiner letzten fünf Saisons in Buffalo unter den Top 15 der Gesamtwertung der qualifizierten Safetys. Er hatte im Jahr 2021 ein spektakuläres Coverage-Jahr mit einem Coverage-Grad von 89,8 und sechs Interceptions. Ein einwandfreier Gesundheitszustand und die Rückkehr zur Form würden für ihn und die Sekundarstufe der Bills Wunder bewirken.

Simmons erlebte ein verletzungsgeplagtes und unbeständiges Jahr 2022. Mit sechs Interceptions sicherte er sich die Tabellenführung und zeigte dennoch ein erstklassiges Spiel (siehe: Note 92,5 vs. Baltimore). Er hatte auch vier separate Spiele mit Gesamtnoten unter 50,0. Die Sekundarstufe von Denver ist immer noch die beste Einheit, und Simmons ist der Anführer dieser Gruppe. Aufgrund seiner starken Erfolgsbilanz steht er ganz oben auf dieser Liste, obwohl wir möglicherweise keine Wiederholung seiner Spitzenleistung aus dem Jahr 2019 (Gesamtnote 90,7) erleben werden.

„The Honey Badger“ ist immer mitten im Geschehen und spielte für die Saints seiner Heimatstadt in Bestform. Mit einem Coverage-Grad von 87,9 führte Mathieu letzte Saison bei allen Safetys an und er ließ nur einen Empfang von mehr als 20 Yards zu. Seine erstklassige Vielseitigkeit und sein Instinkt ermöglichen es Dennis Allen, sein gesamtes Spielbuch einzusetzen. Mathieu hat in seiner Saison als 30-Jähriger gezeigt, dass er noch viel Potenzial hat.

Poyer erzielte in der regulären Saison 2022 eine Gesamtnote von 75,4, bevor er in jedem seiner beiden Playoff-Spiele eine Note unter 40,0 erzielte. Trotz des Ungleichgewichts, das durch die letzten beiden Spiele verursacht wurde, bleibt er eine konstante Kraft, da er in den letzten fünf Jahren jeweils zwischen 65,7 und 77,7 Punkte erzielte. Trotz zahlreicher Verletzungen um ihn herum führte er die Sekundarstufe von Buffalo einigermaßen gut als Kapitän. Die Genesung von Micah Hyde und die Aufnahme von Taylor Rapp dürften zu einem Aufschwungjahr für die gesamte Coverage-Einheit der Bills führen.

Bates war in den letzten Jahren eine Schlüsselfigur beim Turnaround der Bengals. Obwohl er seine Spitzenleistung aus dem Jahr 2020 (insgesamt 90,1) wahrscheinlich nicht wiederholen wird, ist er unglaublich zuverlässig und langlebig. Seine besten Tage – darunter drei Spiele im Jahr 2022 mit Spielnoten über 89,0 – sind so gut wie die aller anderen. Seine Run-Defense-Note von 88,3 war eine Top-10-Bewertung. Die Anwesenheit von Bates in der Sekundarstufe von Atlanta wird dazu beitragen, die Kultur ihrer Verteidigung zu verändern.

Holland trat nach seiner spektakulären Rookie-Saison einen Schritt zurück. Seine Note von 67,2 für 2022 zeigt, dass er eher ein solider Starter als ein ewiger Pro Bowler ist. Holland hatte wie der Rest der Sekundarstufe von Miami die ganze Saison über Probleme, aber er zeigte sein Potenzial mit zwei Spitzennoten von 90,0+. Das Talent ist da und Jalen Ramsey kommt, um dem Cornerback Stabilität zu verleihen. Holland ist ein würdiger Wiederaufstiegskandidat, der das Talent hat, diese Liste anzuführen.

Es fühlt sich seltsam an, wenn man bedenkt, dass der 27-jährige Baker bereits fünfmaliger Pro Bowler und dreimaliger All-Pro ist. Sein Name tauchte in Handelsgerüchten auf, aber ganz gleich, wo er spielt, er wird ein echter Hingucker sein. Er ist ein vielseitiger Anführer, der derzeit der einzige Lichtblick in Arizonas Verteidigung ist. Er hat in allen sechs Saisons Noten zwischen 64,6 und 75,3 erzielt. Er war in der letzten Saison auf der ganzen Linie hervorragend, abgesehen von einem Patzer gegen San Francisco.

Hufanga hat sich eine gute Rolle als Troy Polamalu-Lite-Spielmacher erarbeitet. Nachdem er in seiner Rookie-Saison eine Backup-/Special-Team-Rolle gespielt hatte, füllte Hufanga die Statistikliste im Jahr 2022 mit vier Interceptions, sieben Pass-Breakups, zwei Sacks und zwei Forced Fumbles. Seine 32 Defensivstopps belegten unter allen Safetys den dritten Platz. Manchmal geht er Risiken ein, aber seine Gesamtnote von 72,1 ist für einen Anfänger im ersten Jahr sehr gut. In einem Jahr könnte er problemlos zu den Top-10-Spielern dieser Liste gehören.

Hamilton ging mit einer Menge Fanfare von Notre Dame in den NFL Draft 2022. Erstaunlicherweise übertraf er seine hohen Erwartungen und war mit Abstand der bestbewertete Safety der NFL (87,6). Er war in jeder Phase des Spiels ein Monster und schaffte zusammen 24 Stopps bei insgesamt nur 600 Snaps. Obwohl er seine erste Interception noch nicht hinbekommen hat, hat er im Jahr 2022 fünf Pässe abgewehrt. Sein häufigerer Einsatz war ein wichtiger Grund dafür, dass sich Baltimores Verteidigung im Laufe der Zeit verbesserte.

Als einer der vielseitigsten Spieler auf dieser Liste wechselte Ward im Jahr 2022 fast ausschließlich auf den Slot, nachdem er mehrere Jahre lang als beweglichere Schachfigur agiert hatte. Ward rechnet damit, zu seiner alten Rolle in Houston zurückzukehren und DeMeco Ryans wird die Show leiten, und selbst wenn er das nicht tut, wird er wahrscheinlich sehr produktiv sein. Wards Run-Defense-Wert von 91,4 in der letzten Saison dürfte der schlechtesten Run-Defense der Texans in der Liga enorm helfen.

Gardner-Johnson ist der am stärksten polarisierende Spieler auf dieser Liste. Einige würden ihn in die Top 10 einordnen, obwohl seine Gesamtnote von 65,0 im Jahr 2022 es nicht in die Top 50 schaffte. Die Dinge, die ihn großartig machen – Einstellung, Aggression, Ausverkauf bei großen Theaterstücken – sind die gleichen, die ihn in Schwierigkeiten bringen. Konsistent ist jedoch, dass seine besten Spiele im Allgemeinen mit einer höheren Slot-Nutzung einhergehen. In sieben Spielen mit mindestens 12 Slot-Snaps erreichte er insgesamt eine Punktzahl von 80,6. In den restlichen Spielen erreichte er lediglich die Note 46,9. Seine Rolle ist klar, und wenn er richtig eingesetzt wird, ist er ein Elite-Spielmacher.

Es gab eine Zeit, in der Adams möglicherweise an der Spitze dieser Liste stand. Für ihn hat es in Seattle noch nicht ganz geklappt. In seiner besten Form ist Adams der beste Box-Safety im Fußball mit einer beispiellosen Fähigkeit, den Passgeber zu überstürzen. Seattles Verteidigung würde sich sofort ändern, wenn Adams so spielen würde wie in seinen letzten beiden Jahren in New York (89,8 im Jahr 2018, 87,9 im Jahr 2019). Es ist einfach lange her, dass wir das von ihm gesehen haben, und Seattle hofft, dass er auf dem Feld bleiben kann, nachdem er praktisch das ganze Jahr 2022 verpasst hat.

Mit 34 Jahren hat der alterslose Smith zwar seine besten Jahre hinter sich, leitet aber immer noch souverän die Sekundarstufe der Vikings. Während seine Gesamtnote von 68,4 im Jahr 2022 solider ist als die Elite, erzielte er trotz der Schwierigkeiten der restlichen Coverage-Einheit von Minnesota fünf Interceptions, die das Team anführten. Es ist gut möglich, dass er das Jahr 2023 als bester Defensive Back der Vikings beginnen und beenden wird. Das sagt viel mehr über die Vikings als über Smith zu diesem Zeitpunkt seiner Karriere.

Jackson spielte seinen besten Football seit 2018, bevor er sich in Woche 12 gegen die Jets einen Achillessehnenriss zuzog. Seine Gesamtnote von 76,2 war eine Top-15-Note, und er erlaubte in den 12 Spielen, die er spielte, nur acht Fänge für 97 Yards in seiner Deckung. Jackson ist immer noch ein Spielmacher, wie seine vier Interceptions in diesen 12 Spielen beweisen, und eine vollständige Genesung wäre ein großer Segen für eine Verteidigung, die im Jahr 2023 besser sein muss.

Während Malik Hooker hinter ihm den tiefen Teil des Feldes durchstreift, hat sich Kearse eine Rolle erarbeitet, die zwischen Box und Slot wechselt. In seinen zwei Jahren bei Dallas hat er von allem etwas gezeigt. In den letzten beiden Spielzeiten hatte er jeweils zwei Interceptions und insgesamt 11 Pressings. Seine Gesamtnoten von 75,9 (2021) und 71,9 (2022) zeugen von seiner Konstanz. Außerdem hat er in seinen sieben Saisons nie mehr als vier Tackles verpasst. Er leistet einen soliden Beitrag zu einer wirklich guten Verteidigung.

Curl, ein Breakout-Star auf dieser Position, belegte mit einer Gesamtnote von 82,9 den zweiten Platz unter den qualifizierten Safetys. Curl füllt das traditionelle Statistikblatt nicht voll, aber Beständigkeit ist das A und O seines Spiels. Er verpasste in dieser Saison nur vier Tackles und erzielte nur zwei Spielnoten unter 60,0. Washington hat in Curl in der siebten Runde des NFL Draft 2020 ein Juwel gefunden und er ist zu einem wichtigen Rädchen in einer sehr guten Coverage-Einheit geworden.

Dugger ist ein Alleskönner, der überall auf dem Spielfeld eingesetzt wird und Spielzüge macht, egal, wo er sich aufstellt. Er bringt physische Präsenz mit und wird oft als zusätzlicher Linebacker in der Verteidigung von Bill Belichick eingesetzt. Dugger hatte eine Run-Defense-Note von 76,7 und glänzte auch im Passspiel mit einer Coverage-Note von 78,3. Er war einer von nur sieben Safeties in der Liga, die in beiden Facetten so hohe Noten erzielten. New England braucht nach dem Rücktritt von Devin McCourty eine neue Alpha-Präsenz im Back-End. Dugger ist bereit, diese Lücke zu füllen.

Tod, Steuern und Quandre Diggs. Kein Defensivspieler hat in den letzten drei Saisons mehr Snaps gespielt als Diggs. Er hat in vier der letzten fünf Spielzeiten eine Gesamtnote von 71,0 plus erzielt und dabei in sechs aufeinanderfolgenden Spielzeiten mindestens drei Interceptions verzeichnet. Seine Konstanz ist nahezu beispiellos und er setzte sich letztes Jahr mit einer Elite-Spielnote von 91,1 in Woche 18 durch, als sich die Seahawks einen Platz in den Playoffs sicherten.

McLeod war während seiner gesamten Karriere bemerkenswert konstant und seine Saison im Alter von 32 Jahren war seine bisher beste. In seinem einzigen Jahr in Indianapolis erzielte er eine Coverage-Note von 85,3, ein Karrierehoch und nach Tyrann Mathieu der zweitgrößte unter den Safetys. Seine in der Liga führenden Zonenabdeckungswerte von 90,9 passen in den Plan von Defensivkoordinator Jim Schwartz, der versucht, eine Sekundarstufe in Cleveland zu verbessern, die im Jahr 2022 große Probleme hatte.

Williams‘ stabiles Spiel im hinteren Teil des Feldes ermöglicht es Kyle Hamilton, sich im Strafraum frei zu bewegen. Während Williams aus seiner Zeit in New Orleans nicht ganz das Notenprofil von 2022 hatte, schloss er mit vier Interceptions und vier Pass-Breakups ab. Seine Passerbewertung von 42,9 ermöglichte den drittbesten Platz unter allen qualifizierten Safetys. Williams erledigt einen Großteil der stillen Arbeit, aber er erledigt sie auf einem sehr hohen Niveau.

McKinneys drittes Jahr außerhalb von Alabama war etwas schwierig, da er in der vergangenen Saison nur eine Gesamtnote von 61,1 erzielte. Außerdem verpasste er acht Spiele und fing keinen Pass ab. Das steht im Gegensatz zur 2021er Version von McKinney, der in diesem Jahr eine Gesamtnote von 75,4 erzielte und fünf Pässe erzielte. Wenn die Giants 2023 wieder in die Nachsaison einsteigen wollen, müssen sie sich gegenüber ihrer Sekundarstufe enorm verbessern. Eine Rückkehr zu McKinneys Form würde einen großen Beitrag zur Erreichung dieses Ziels leisten.

Wilson ist der zweite Dallas-Safety, der auf dieser Liste erscheint. Er spielt mehr im Strafraum als Jayron Kearse und 2022 war für ihn ein Jahr des Durchbruchs. Wilson ist ein aggressiver Spieler und gelegentlich ein hervorragender Blitzspieler. Seine 14 Drücke führten alle Safetys an und seine Pass-Rush-Note von 85,3 belegte den vierten Platz. Er kann manchmal übermäßig aggressiv sein, wie seine 18 verpassten Tackles beweisen, aber Wilson und seine Mitstreiter geben Dallas in dieser Saison die Chance, einen Elite-Sekundarspieler aufzustellen.

Brisker zeigte während seiner Rookie-Saison spielerische Fähigkeiten auf höchstem Niveau. Sein einhändiges Abfangen von Mac Jones war wohl das Spiel des Jahres für Chicagos Verteidigung. Seine Gesamtnote von 67,0 liegt in der gleichen Größenordnung wie die oben genannten Jungs wie Poyer, Holland und Hufanga. Brisker hat das alles geschafft, obwohl er hinter den wohl schlechtesten Front Seven im Fußball spielte. Die Bears haben in dieser Offseason eine Menge Ressourcen aufgewendet, um ihre Verteidigung zu verbessern. Ein Durchbruch von Brisker im zweiten Jahr würde ihre Playoff-Chancen erheblich verbessern und ihn in die Top 20 dieser Rangliste bringen.

Ähnlich wie Kamren Curl gelang Neal im Jahr 2022 nach mehreren unscheinbaren Jahren in der Liga der Durchbruch. Das Produkt aus Süd-Illinois erzielte in der vergangenen Saison einen Abdeckungsgrad von 84,4 und war damit der drittbeste unter den qualifizierten Sicherheitskräften. Er verlässt Seattle in dieser Saison nach Tampa, um sich mit Antoine Winfield Jr. zusammenzutun. Neals Stichprobengröße ist kleiner als die von Curl, aber ab Woche 7 war er der beste Safety in der NFL. Eine ähnliche Leistung könnte sein Paar mit Winfield unübertroffen machen.

Amos‘ Probleme (Gesamtnote 53,4) in der vergangenen Saison waren schockierend, wenn man bedenkt, dass seine vorherige Karriere-Tiefnote bei 69,6 lag. Die Erfolgsbilanz von Amos dürfte als Vorbote einer Erholung dienen. Seine Run-Defense-Note von 69,7 und seine 22 Defensivstopps waren immer noch solide Werte. Er muss nur noch zu seiner Form in der Deckung zurückfinden, nachdem er in diesem Bereich eine ungewöhnliche Note von 45,6 verbucht hat. Amos hat eine zu gute Erfolgsbilanz vorzuweisen, um zu glauben, dass er mit 30 Jahren am Ende ist.

Es gibt möglicherweise keinen besseren Plan auf dieser Liste als Hooker in Kombination mit Dan Quinns Cover-3-Verteidigung. Hooker ist ein echter Free Safety mit der Geschwindigkeit, die tiefe Mitte alleine zu besetzen. Seine Hauptaufgabe in Quinns Verteidigung besteht darin, Tacklings durchzuführen und große Spielzüge zu verhindern. Er macht beides auf Elite-Niveau. Er verfehlte die ganze Saison über nur vier Tackles und gab 10 (!) Yards nach dem Catch auf. Das alles trug zu seiner Gesamtnote von 76,2 bei, einer Top-15-Bewertung auf dieser Position.

Harmon ist seit langem ein zuverlässiger kostenloser Sicherheitsdienst mit soliden Deckungskompetenzen und erreichte im Jahr 2022 eine Deckungsnote von 77,6, was den 12. Platz unter den qualifizierten Sicherheitsdiensten einnimmt. In der letzten Saison gab er nur zwei Spielzüge auf, die länger als 14 Yards dauerten. Harmon ist nicht besonders körperbetont, aber er wird im Hintergrund keine Spiele verlieren.

Ähnlich wie Kyle Dugger ist Phillips eine klassische Schachfigur von Bill Belichick. Phillips lauert im Allgemeinen in der Box als zusätzliche Präsenz im Laufspiel, verfügt aber auch über die Vielseitigkeit, tief oder im Slot zu spielen. Seine 702 gespielten Snaps sind etwas dürftig für einen Mann, der 2022 in allen 17 Spielen zum Einsatz kam, aber auf dem Spielfeld ist er sehr zuverlässig. Phillips verfehlte in der vergangenen Saison in keinem Spiel seine Deckung nach 40 Yards.